OUTSIDE IN TOKYO：映画の21世紀をみつめて

パリが解放され、除隊したメルヴィルは、早速夢の実現に向けて動き始めるが、業界の新参者に対してフランス映画界の門は固く閉ざされていた。それならば、自分で製作会社を始めるしかないということで自らのプロダクションを立ち上げる、メルヴィル青年28歳の冬のことだった。この翌年、習作の短篇映画『ある道化師の24時間』(46)を撮り、これが幾ばくかの金になった。この金を元手に「海の沈黙」の映画化に着手するが、原作者ヴェルコールに、"レジスタンスの精神"そのものであるこの作品を映画に売り渡すなどもってのほかと映画化を断られてしまう。しかし、後年、ゴダールの長編処女作『勝手にしやがれ』（59）にサングラス姿のアメリカ人監督役として不敵な面構えで登場するこの男は、ここで怯むような器ではなかった。メルヴィルは、原作に忠実に撮るから、あなたもレジスタンスの同志もきっとこの映画を気に入るはずです、と言い放ち、原作者の許可を得られないままリスクを承知で撮影を始めてしまう。組合にも入っていなかったメルヴィルは、実働は27日間ながら、1年間かけて映画をひっそりと撮影した。製作費は、当時1本平均6千万円という時代にあって、9百万円で撮り上げたというから、その旺盛なチャレンジ精神が伝わってくる。この低予算の中、大いに力を発揮したのが、撮影監督のアンリ・ドカだった。ドカは、幾つもの製作会社からメルヴィルが安く買い上げた端尺の寄せ集めのネガ・フィルムの色調を全体的に統一しなければならなかったが、作品のトーンに合わせて全てを暗い色調に統一することでこの危機を乗り切った。いずれドカは、『死刑台のエレベーター』（58）、『大人は判ってくれない』（59）、『太陽がいっぱい』（60）などヌーヴェル・ヴァーグの代表的なキャメラマンとして映画史に永遠にその名を残す事になる。映画化を許可しなかったヴェルコールだったが、レジスタンスの同志としての意識があったのか、小説の舞台となった自分の家をロケーション撮影用に提供するという太っ腹ぶりを発揮、この家自体が劇中の主要な舞台として映画の成功に大いに貢献することになる。かくして、出来上がった映画は、ヴェルコールとレジスタンスの同志のみならず、批評家や一般の観客にも好意的に迎えられ、メルヴィルの映画監督としてのキャリアが本格的に始まった。この映画を見たジャン・コクトーは、すぐにメルヴィルに連絡し、自らの作品『恐るべき子供たち』（49）の映画化を依頼したという。本作で美しく静謐な存在感を示したニコル・ステファーヌは、ユダヤ系大富豪ロスチャイルド家の一員だが、レジスタンス活動に身を投じた活動家でもあり、本作の主要な出資者の一人として映画を支えたメルヴィルの重要な協力者でもあった。そして、次作『恐るべき子供たち』でも主役を演じ、その中性的な顔立ちの個性的な美貌を再びスクリーンに焼き付けることとなった。映画ファンの中には、このニコルの風貌で『恐るべき子供たち』を記憶している古くからのファンも少なくないはずだ。