OUTSIDE IN TOKYO：映画の21世紀をみつめて

明日から長い夏休みが始まる。生徒たちは終業の鐘とともに教室を飛び出し、構内では所持が禁じられている携帯電話を受け取ろうと公売に群がる。窓口はもみくちゃだ。その混乱ぶりをそのままに、生徒たちは続々とバスへとなだれ込む。止めどないおしゃべり、下らないちょっかい、我がままな振る舞い。もし自分がこのバスに乗り合わせたとしたら「なんて運が悪いんだ......！」と密かに舌打ちするだろう。ティーンエイジャーの集団ほど騒がしく、調子に乗っていて、やっかいなものはない。しかし、その騒がしさの裏に、そこはかとない不安や寂しさを感じてしまうのは、自分もかつてティーンエイジャーであり、彼らと同様に「仲間の顔」と「個人の顔」の二つを持っていたからであろうか？

舞台はニューヨークのブロンクス地区。おそらくサウス・ブロンクスだろう。車内の子どもたちほとんどが、ヒスパニックと黒人だ。サウス・ブロンクスはかつて荒廃がひどく、犯罪率の高いエリアだった。最近では再開発が進み（その様子は車窓の風景として目にすることができる）、以前よりはマシになっているそうだが、低所得者層の街であることに変わりはない。彼らが厳しい環境に生きていることは、この映画の重要な下地となっている。それはあくまでも下地であり、映画全体を覆う膜にはなっていない。ここが、本作を撮ったのがミシェル・ゴンドリーであることの最大のポイントであろう。ゴンドリー監督は彼らの過酷さに焦点を当てるのではなく、それを下地とし、ブロンクスの住人であることよりも彼らがティーンエイジャーであること、そして、十代の子どもたち特有の陽気さと陰鬱さ、集団化したときの傍若無人さと一人になったときの頼りなさ、その二面性に光を当てた。